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彌天功高遠無界，四海慧深廣慈懷，正法華樹花滿載，源自道安妙手栽。

公元三七九年，湖北襄陽城發生一場爭奪法師的戰爭。前秦符堅以十萬大軍占領樊城猛攻襄陽。東晉守軍以死力敵，連城中婦女也上了前線。最終苻堅宣布取得勝利，「朕以十萬之師攻取襄陽，唯得一人半。」此一人指的正是一代高僧道安大師。

襄陽城被攻陷後，道安法師體認到，「佛法要興盛，必須藉助國王的力量」，所以與符堅親近往來。於是，他在「五重寺」傳法，受學僧眾達數千人。為了能有系統管理僧團，主張僧眾應廢除俗姓，而以「釋」為姓，並身體力行首先改姓，且制定「僧尼軌範」為後世僧尼所遵循。

天資聰穎的道安大師從小就受外兄孔氏撫養，但由於孔氏家境困難遂出家；出家後不被師父重視，早晚至田間從事勞役工作。

數年後，有一天他向師父請求借閱經典，師父給了他一卷五千字的《辯意經》，他利用田裡工作休息時間讀誦，傍晚回來就把經書歸還，要求再借一本。師父另取一本約萬餘言的《成具光明經》，次日他帶到田裡，黃昏歸來，又還給師父懇求再借。師父便很生氣地責備，「學經怎可這樣隨便翻一翻！」只見他背出全文一字不差，師父大感驚詫，從此對他另眼相待，並允許道安大師受具足戒後前往各處參學。

飽讀佛儒典籍的道安大師，首到鄴城參謁享譽全國的高僧佛圖澄。佛圖澄見他才識不凡，便收為徒，自此講經時常命他複述，甚至代為宣講。始初大眾不服，疑難紛起，但道安大師每能輕易化解，眾人大大歎服。因此，當時盛傳：「漆道人，驚四鄰。」「漆道人」即指膚色黝黑、其貌不揚的道安大師。

後來，北方大亂，道安大師率領四百僧人逃往襄陽城，在城中建立檀溪寺弘揚佛法。他在襄陽十五年間為佛教史上奠定一個關鍵時期，道安法師鑽研經典、編撰經錄、規範僧團、嚴持戒律，倡導實修實證。不過，道安法師的名聲傳入前秦皇帝苻堅耳中，惜才的苻堅很想得到道安法師，卻一直找不到途徑，最後遂動用十萬兵力武力奪取。

道安大師一生功業，於佛教史上貢獻至鉅，鳩摩羅什盛讚其為「東方聖人」，梁啟超美譽：「使我佛教而失一道安，能否蔚為大國，吾蓋不敢言。」